El virus respiratorio sincitial, conocido comúnmente como VRS, es un virus estacional (circula típicamente de noviembre a marzo) y se transmite con mucha facilidad1-4.
En la mayoría de los casos, los síntomas del VRS son leves; pero a veces puede causar lo que se conoce como infecciones de las vías respiratorias inferiores, como bronquiolitis y neumonía, lo que puede ser grave para los lactantes, especialmente para aquellos menores de un año2,3.
Sanofi ha creado esta plataforma para proporcionarte información sobre el VRS como parte de la campaña de concienciación sobre la enfermedad Juntos frente al VRS.
¿Quién puede contagiarse de VRS?
El VRS puede afectar a personas de todas las edades, tanto adultos como niños, pero es más grave en los lactantes menores de un año5.
¿Cómo de común es el VRS en lactantes?
El VRS es muy común en lactantes, aproximadamente nueve de cada diez habrán contraído el VRS a los dos años de edad1.
La mayoría de los casos son leves, pero algunos lactantes pueden desarrollar bronquiolitis o neumonía, lo que puede ser grave y requerir atención médica3
¿Qué lactantes pueden enfermar gravemente por el VRS?
El VRS no solo afecta a los lactantes prematuros o aquellos que ya tienen una patología previa – todos los lactantes están potencialmente en riesgo de desarrollar bronquiolitis o neumonía por VRS, y no podemos predecir qué lactantes podrían enfermar gravemente y necesitar atención hospitalaria6.
¿Cuándo se transmite el VRS?
El VRS se propaga con mayor frecuencia en ciertas épocas del año, generalmente, durante los meses de noviembre a marzo1-4.
¿Cuál es el tratamiento?
Existen opciones limitadas para tratar la infección por VRS, basándose en un tratamiento sintomático.
En el caso de las infecciones graves por VRS que requieren hospitalización, los bebes podrían llegar a necesitar administración suplementaria de oxígeno, nutrición y ventilación mecánica.7,8,12
¿Cómo puedes ayudar a proteger a los lactantes frente al VRS?
El VRS se transmite a través de la tos, los estornudos y el contacto físico estrecho. Puede sobrevivir durante horas en las superficies, sin embargo, hay cosas que puedes hacer para ayudar a proteger a tu hijo del VRS9,10:
- Lavarse las manos regularmente.
- Evitar el contacto estrecho con cualquier persona que no se encuentre bien.
- Desinfectar con frecuencia juguetes, superficies y utensilios de cocina.
- Existen programas de inmunización frente al VRS. Si quieres saber más del VRS y las medidas para proteger a tu bebé, consulta a tu pediatra.
¿Cómo se manifiesta el VRS en los lactantes?
Los signos que debes buscar en tu hijo para saber si tiene una infección de las vías respiratorias inferiores causada por un virus como el VRS incluyen11:
- Síntomas parecidos a los del resfriado: como congestión nasal, tos y fiebre.
- Falta de energía.
- Pérdida del apetito en niños mayores o un bebé que no se alimenta como de costumbre.
Todos los lactantes están en riesgo de sufrir una enfermedad grave por VRS, como bronquiolitis o neumonía. El VRS es el principal causante de estas enfermedades respiratorias, pero también pueden ser producidas por otros virus12.
Habla con tu pediatra si estás preocupado por tu hijo o notas que11,13,14:
- No se está alimentando como de costumbre, tomando menos de la mitad de la cantidad habitual en las dos o tres últimas comidas.
- Respira muy rápido.
- Tiene fiebres altas, de 38°C o más.
- Parece cansado o irascible.
El impacto del VRS
A continuación te explicamos los motivos por los cuáles son más vulnerables los bebés, durante las primeras etapas de la vida, en comparación con otros grupos de edad, y te explicamos el tipo de enfermedad que pueden desarrollar debido a una infección causada por VRS
Sistema inmune
Los bebés en sus primeros meses de vida cuentan con un sistema inmunitario inmaduro, que continúa madurando después del nacimiento15. Son incapaces de producir por sí mismos una protección robusta frente a este virus, esto los hace más vulnerables a desarrollar infecciones del tracto respiratorio inferior debido al VRS, como bronquiolitis . Además, una infección natural proporciona una limitada inmunidad duradera, siendo habitual las reinfecciones por este virus15-17,26.
Todos los bebés están en riesgo de infección y enfermedad por VRS, ya sea que nazcan antes de que comience la temporada de RSV o si nacen durante la temporada6,21-23.
Pulmones y vías respiratorias
Los pulmones del bebé continúan desarrollándose durante la infancia y la niñez, y durante el primer año de vida sus vías respiratorias son pequeñas y frágiles. Esto puede contribuir a que los bebés sean más vulnerables a desarrollar una enfermedad grave después de una infección por causada por el virus respiratorio sincitial, en comparación con niños de otras
edades18–20.
¿Qué es una bronquiolitis?
La bronquiolitis es una de las enfermedades causadas por el VRS. Es una infección pulmonar común en los niños pequeños y lactantes, que causa inflamación y congestión de las vías respiratorias inferiores (bronquiolos) del pulmón, dificultando la respiración. La mayoría de los casos no son graves y se solucionan en pocas semanas sin tratamiento14,24.
Los primeros signos de bronquiolitis son parecidos a los del catarro, como secreción nasal y tos. Otros síntomas que aparecen incluyen fiebre, sibilancias y dificultad para alimentarse. La bronquiolitis puede empeorar, resultando en dificultad respiratoria y teniendo que ir al hospital14,24.
¿Qué es una neumonía?
El VRS puede causar también neumonía, una infección que provoca inflamación en uno o ambos pulmones25.
En los lactantes, la neumonía puede ir desde tos, fiebre, irritabilidad o más cansancio del habitual, hasta tener dificultades para respirar y comer25.
Ocasionalmente, los síntomas pueden empeorar rápidamente y podrías necesitar ayuda más urgente.
Busca ayuda médica inmediata si notas que5,13,14:
- Tu hijo tiene dificultad para respirar o se fatiga en el intento (en cuyo caso, se puede ver que las costillas aparecen anormalmente marcadas con cada respiración, gruñe debido a la dificultad para respirar o se pone pálido y sudoroso).
- Para de respirar durante un largo periodo de tiempo o hay pausas frecuentes en su respiración.
- Se pone pálido o presenta un color azulado en el interior de los labios y lengua (lo que se llama cianosis).
Si estás preocupado por tu bebé, acude siempre al pediatra.
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