El VRS es un microorganismo patógeno estacional común y contagioso que puede causar una enfermedad respiratoria a lo largo de toda la vida aunque, la infección grave es más probable durante la infancia y en edades avanzadas1-3.

El VRS es la causa más común de bronquiolitis y neumonía en lactantes dando lugar a epidemias estacionales en todo el mundo*4.
 

Es un virus estacional y suele circular durante los meses fríos, de noviembre a marzo, en las regiones templadas, pero puede variar en función de la región geográfica y de un año a otro5.

¿Por qué los lactantes tienen un mayor riesgo a contraer el VRS?

 

 

Madurez del sistema inmunitario6-8

Los lactantes menores de 6 meses tienen una capacidad deteriorada de generar una respuesta de memoria eficaz y duradera tras la inmunización6-8.

 

 

Inmunidad natural limitada tras al infección6-9

La infección natural por VRS no confiere una inmunidad duradera que proteja frente las infecciones posteriores por VRS, este es uno de los motivos por los que las recidivas son frecuentes6-9.

 

 

Desarrollo pulmonar 10

Los lactantes tienen las vías respiratorias pequeñas
(≤ 1mm de diámetro), que pueden obstruirse fácilmente, y un número limitado de alvéolos (20-70 millones vs 200-600) lo que les hace más vulnerables a la bronquiolitis y neumonías10.

 

 

Independientemente del mes de
nacimiento11-12

Incluso los lactantes nacidos fuera de la típica temporada de VRS* están en riesgo de un infección grave por VRS11-12.

El impacto potencial del VRS en lactantes

Dr. Harish Nair

Universidad de Edimburgo

Síntomas y transmisión

¿Es difícil predecir qué lactantes desarrollarán síntomas graves y requerirán atención médica?

  •  

    Enfermedad leve - La mayoría de casos
    Infección del tracto respiratorio superior13-14

    Síntomas leves y autolimitados:

    • Estornudos
    • Congestión nasal/rinorrea
    • Tos

     

    Enfermedad grave - Casos impredecibles 
    Infección tracto respiratorio inferior13-15

    Síntomas graves:

    • Dificultad para respirar
    • Hipoxemia
    • Apnea y taquipnea
    • Reducción de apetito
    • Neumonía y bronquiolitis


     
    Otros síntomas (no respiratorios):13-16

    • Fiebre/escalofríos
    • Dificultad para dormir
    • Reducción del apetito
    • Irritabilidad
    • Letargo

    Las muertes por VRS son poco frecuentes en los países más desarrollados e industrializados*, pero pueden ocurrir, incluso en lactantes sanos3-17. 

  •  

    Transmisión a través de14:

    • Tos
    • Estornudos

    Las infecciones se producen sobre todo por transmisión comunitaria y a través del contacto con otros niños14.

    La reinfección por VRS es frecuente y puede dar lugar a complicaciones como la aparición de sibilancias y la exacerbación de enfermedades crónicas como el asma y EPOC2

Antecedentes del virus respiratorio sincitial

Carga de enfermedad

La enfermedad grave por el VRS es impredecible y es la principal causa de hospitalización en todos los lactantes
< 1 año**, produciéndose, la mayor parte de las hospitalizaciones, en lactantes sanos nacidos a término18, 19.

3

de cada 4 ingresos por VRS en UCIP son de
lactantes previamente sanos21.

4

de 100 lactantes serán hopitalizados
durante su 1er año de vida22.

 En España, entre los lactantes hospitalizados por VRS:

98%

Estaban previamente sanos y eran nacidos a término1

54%

Nacieron en los meses típicos fuera de la temporada del VRS20

Los lactantes de EE.UU. menores de 12 meses tienen una media de casi 16 veces más de probabilidades de ser hospitalizados por el VRS que por la gripe†23.

El VRS supone cada año una elevada carga asistencial para el sistema sanitario y en conjunto una relevante carga económica asociada24.

Se ha estimado, en España, que un episodio de VRS en un lactante de <12 meses ocasiona de media24:
 

9

Visitas a Atención Primaria

 

2

 

 

Visitas a urgencias

 

El VRS representa hasta un 80% de todas las hospitalizaciones por bronquiolitis en lactantes en el pico de la temporada de VRS4.

Las hospitalizaciones por VRS en menores de 2 años están asociadas a importantes costes para el sistema sanitario25-26:
 

6

Días de estancia media en el hospital

 

41M

 

 

Coste medio

 

Tratamiento

Existe una necesidad médica no cubierta de proteger a todos los lactantes frente al VRS.
¿Que opciones preventivas tenemos disponibles actualmente?

vrs-bebe-antes-infeccion

 Tratamiento 

Antes de la infección

El único tratamiento preventivo disponible está indicado únicamente para bebés de alto riesgo, como aquellos con patologías cardiorrespiratorias y requiere inyecciones mensuales durante toda la temporada de VRS27.

  Tratamiento 

Durante la infección

Solo se dispone de cuidados de apoyo, como el oxígeno suplementario y ventilación mecánica28-31.

La inmunización pasiva es la única estrategia que puede proteger a todos los lactantes durante los primeros meses de vida6.

gripe-recomendaciones-vacunologia

Testimonial

Alejandro García Pérez, enfermero de atención primaria en Cáceres, Extremadura.

    *En la mayoría de los casos, el VRS provoca síntomas similares a los del resfriado, pero también puede evolucionar hacia infecciones pulmonares (bronquiolitis y neumonía)4.

    **Según un estudio de 9 años en España en lactantes menores de 12 meses19. 

    † Basado en datos de 13 estados de EE.UU. entre 1993 (previo al uso de la vacuna antigripal en lactantes) y 2008. La tasa media de hospitalización de lactantes menores de 12 meses fue de 151 por 100.000 personas por año (gripe) y 2.345,1 por 100.000 personas por año (VRS)23.

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MAT-ES-2103629. V1. Junio 2023.